清朝道光年间有个叫顾禄的人写了一本书叫《清嘉录》，记述吴中岁时民俗。书中在“七月”中关于节气立秋的描写如下：“朝立秋，淘飕飕;夜立秋，热吽吽。”意思是说，以早晨(白天)或者是夜晚立秋来看这一期间凉爽与否，如果是早晨(白天)立秋，天气就会很凉爽;如果是夜晚立秋，天气就会热烘烘的。

从此以后，凡是遇到立秋之后天气仍然酷热难耐的，就称之为“秋老虎”。演变到现在，又有把夜晚立秋称之为母老虎(母秋)，把白天立秋称之为公老虎(公虎)一说。因为母老虎发威时很厉害，连公老虎都躲得远远的，所以把夜晚立秋比作母老虎是很贴切的。